Der dreihundertste Geburtstag von Maria Theresia bot die Gelegenheit, den künstlerischen Interessen der Regentin nachzuspüren. Aus finanziellen Gründen setzte Maria Theresia vor allem auf die Förderung des zeitgenössischen Kunstschaffens. Dies gilt besonders für die Landschaftsmalerei, was sich auch in den Beständen der kaiserlichen Galerie manifestierte.

Im Bereich der Porträtmalerei hat Martin van Meytens der Jüngere als prägende Figur zu gelten, während in Bezug auf Plastik und Skulptur Balthasar Ferdinand Moll und Wilhelm Beyer besondere Erwähnung finden müssen. Zukunftsweisend war die Tätigkeit von Johann Christian Brand, der mit seinen Darstellungen zum Wegbereiter für die Landschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts wurde.